---
name: 
rating: 10
created_by: 8mag
created_date: 2020-02-01 09:25:29.821880
updated_by: 8mag
created_date: 2020-02-01 09:25:29.821897
---
![<]($IMG_DIR/dso/M046.jpg)
Tuto jasnou a bohatou otevřenou hvězdokupu objevil v severní části souhvězdí, jeden a půl stupně východně od další otevřené hvězdokupy M47 Charles Messier v roce 1771. Stejně jako M47 i tato hvězdokupa je jasná a rozlehlá, ale přece jsou trochu rozdílné: M47 vyniká díky půl tuctu jasných modrobílých hvězd, M46 kvůli velké hromadě nestejně jasných slabých hvězd. Už v triedru 10 × 50 můžeme tento pozoruhodný rozdíl snadno zjistit. Navíc ve větším dalekohledu v M46 rozeznáme přes 100 hvězd mezi 9-13m a v severovýchodní části malý disk planetárky NGC 2438, která se na hvězdokupu pouze náhodně promítá, ale k bohatému hvězdnému pozadí vykazuje pěkný kontrast. Leží totiž ve vzdálenosti 3 300 světelných let, tedy výrazně blíže než 5 400 světelných let vzdálená hvězdokupa M46. V důsledku toho musí mít M46 skutečný průměr 40 ly a svítivost okolo 9 000 Sluncí. Odhaduje se, že je 300 milionů let stará, 10krát tak jako sousední M47. Celkový počet všech jejích skutečných členů je asi 500.

Průměr hvězdokupy je asi půl obloukového stupně a v důsledku jejího jasnosti 6,1 metru by mohla být na tmavé obloze vidět pouhým okem jako mlhavá skvrnka vedle výraznější M47. V dalekohledu s průměrem objektivu do 150 mm se ukáže jako velmi bohatá skupina nerovnoměrně rozmístěných a skoro stejně jasných 75 hvězd. Planetárka NGC 2438 je při malém zvětšení pouze mlžnou hvězdou 11m, od zvětšení 80x ukáže disk vypadající jako maličký kruhový obláček. Jeho průměr je totiž pouze jedna oblouková minuta. V dalekohledu s průměrem objektivu alespoň 200 mm můžeme pozorovat 80 hvězd jasných v rozmezí 11-14m. Hvězdy jsou rozmístěny rovnoměrně a 3 až 4krát hustší než okolní pole Mléčné dráhy. Trochu bohatší se ukazuje severní část, v jižní se hned pod centrem nachází skoro behzviezdna díra. Planetárka NGC 2438 leží právě tam, kde hustší severní část kopy začíná řídnout. Při 200x zvětšení můžeme na okraji jejího disku pozorovat hvězdu 13m.

Dalekohledy s průměrem objektivu kolem 350 mm ukáží poměrně jasnou a velmi bohatou skupinu téměř stejně rozmístěných 100 hvězd 11m a slabších. Nejjasnější 8,7m hvězda kopy se nachází v západní části. Severní oblast je mnohem bohatší a více zhuštěná, má i větší expanzi okolních hvězd na východě a západě. Jižní část je nepravidelným kruhem kolem bezhvězdné díry. Planetárka má jasný disk s náznakem prstence, který vykazuje pěkný kontrast k bohatému hvězdnému okolí. Vnější část disku evidentně bledne k jeho severozápadního rozhraní. Na jihozápadě planetárky můžeme zase pozorovat hvězdu 13m s velmi slabým průvodcem. Skutečná centrální hvězda planetárky, která má pouze 17,7m, zřejmě není v amatérských dalekohledech pozorovatelná.



